Une qualité d’eau se décrit suivant des paramètres physicochimiques et bactériologiques. Les traitements peuvent être classés de la même manière. Les traitements physico-chimiques sont plutôt des traitements mécaniques tels que de la filtration avec parfois des pré-traitements biologiques ou chimiques (via des consommables) affectant la chimie de l'eau.

Les traitements bactériologiques ont pour objectif de stériliser l’eau en éliminant les germes pathogènes soit par une injection d’oxydant chimique (désinfectant) soit par une stérilisation UV. L’objectif étant d’empêcher le développement de ces germes en tout point de la distribution d’eau afin d'éviter des contaminations.